Auto huren Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas is de hoofdstad van het Canarische eiland Gran Canaria en een belangrijke havenstad. De stad werd gesticht in 1478 toen de Spanjaarden de oorspronkelijke bevolking verdreven. Het eiland wordt wel ‘een continent in het klein’ genoemd, vanwege de grote verscheidenheid aan landschappen. In de hoofdstad zijn enkele interessante musea, waaronder Casa de Colón, het huis waarin de ontdekkingsreiziger Columbus verbleef tijdens zijn tussenstops op weg naar Amerika.

Las Palmas heeft niet minder dan vijf stadsstranden, waarvan het drie kilometer lange Las Canteras het populairste is. Het strand wordt beschermd door een rif dat de golven breekt.

Bevolking

Het hele eiland Gran Canaria telt ruim 800.000 inwoners, van wie bijna de helft in de hoofdstad Las Palmas woont. De hoofdstad heeft door de haven een sterk internationaal karakter. Door de jaren heen hebben zakenlui uit andere landen zich er gevestigd, van wie de meesten overigens de Spaanse nationaliteit hebben aangenomen.

Ligging

Las Palmas ligt in het noordoosten van het eiland. De noordelijke wijken van de stad liggen op het schiereilandje La Isleta, dat verder vooral bestaat uit vulkanische rotsen. In de groep van Canarische Eilanden neemt Gran Canaria een centrale positie in. Het ligt ten oosten van het grootste Canarische eiland Tenerife en ten westen van Fuerteventura. Gran Canaria heeft een bijna ronde vorm met een doorsnede van maximaal 55 kilometer. De berg Pico de las Nieves (1949 meter) werd lange tijd beschouwd als het hoogste punt van het eiland, maar een rotspiek er dichtbij blijkt nog 7 meter hoger uit te steken.

Economie

De haven van Las Palmas speelt een grote rol in de lokale economie. Het is van oudsher een belangrijke schakel in de handel tussen Europa, Amerikaanse landen en Afrika. Naast de overslag van containers en bulkgoederen fungeert de haven als tankstation voor schepen die de Atlantische Oceaan oversteken. Verder worden er reparaties uitgevoerd aan schepen en boorplatformen. Het was lang een grote vissershaven, maar het belang van de visserij is sterk verminderd. Wel is Las Palmas een populaire aanlegplaats voor cruiseschepen.

Toen de Spanjaarden de eilanden veroverden, introduceerden ze de bananenteelt. Die is er nog altijd op Gran Canaria, aangevuld met de teelt van tomaten en aardappelen. Die landbouwproducten worden verscheept via de haven en het vliegveld van Las Palmas.

Toerisme is voor de hoofdstad Las Palmas van minder belang dan op de rest van Gran Canaria (vooral het zuiden van het eiland). Toch trekt de stad steeds meer bezoekers, die genieten van het rijke culturele erfgoed in het historische centrum en de stranden.

Als je in een huurauto over het eiland rijdt, zul je wijngaarden tegenkomen, maar wijnbouw speelt slechts een bescheiden rol. De meeste wijnen van het eiland zijn bestemd voor de lokale markt.

Vliegveld

Het internationale vliegveld Gran Canaria Airport (ook wel Las Palmas Airport) ligt 18 kilometer ten zuiden van de hoofdstad. Er zijn verbindingen naar vele Europese bestemmingen, vooral in het hoogseizoen, maar het aandeel vluchten binnen Spanje is ook groot. Uiteraard naar en van de andere Canarische Eilanden, maar de drukste verbinding is met de Spaanse hoofdstad Madrid. Buiten Europa zijn er geregelde verbindingen met onder meer Agadir, Casablanca en Marrakech in Marokko en Dakar in Senegal.

Op de luchthaven van Las Palmas is de vraag naar huurauto’s erg groot, uiteraard vooral in de zomermaanden. Je doet er dus goed aan om een huurauto ruim van tevoren te reserveren. Wil je niet meteen bij aankomst een auto huren? Geen probleem, want er rijden heel regelmatig bussen tussen het vliegveld, de hoofdstad en de belangrijkste toeristencentra op Gran Canaria.

Openbaar Vervoer

Las Palmas heeft een uitgebreid netwerk van stadsbussen met meer dan 40 lijnen. De felgele bussen rijden overdag zeer frequent en worden guaguas genoemd, dat je uitspreekt als wahwahs. Kaartjes voor een enkele reis zijn niet beschikbaar. Je kunt alleen van de bus gebruikmaken met een oplaadbare buskaart, die altijd start met een tegoed van 10 ritjes.

Verder is er een buslijn langs de belangrijkste bezienswaardigheden in de hoofdstad, Guagua Turística, een dubbeldekker waarvan het bovenste dek open is.

Het centrale busstation van Las Palmas ligt net ten noorden van het oudste deel van de stad. Bovengronds is het domein van de gele stadsbussen, ondergronds is het vertrek‑ en eindpunt van de blauwe regionale buslijnen.

Vanuit de haven van Las Palmas zijn er veerverbindingen naar andere Canarische eilanden (Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife en La Palma) en naar het Spaanse vasteland (Cadiz en Huelva).

Verkeer- en Parkeersituatie

Het verkeer in de hoofdstad van Gran Canaria is erg druk, vooral op werkdagen. Bovendien is parkeren op straat niet goedkoop, als je al een vrije plaats kunt vinden. Als je naar het grote stadsstrand wilt, kun je de huurauto stallen in een parkeergarage langs de Carrer Luis Morote. Bij de haven (en pal naast het aquarium Poema del Mar) is een groot parkeerterrein en in het centrum van de stad kun je de huurauto kwijt in de parkeergarage onder de Plaza San Bernardino. Dichter bij de oude stad is het parkeerterrein Mercado de Vegueta.

Huur een auto om Gran Canaria te beleven

Wat Gran Canaria zo bijzonder maakt, is het verbazingwekkend gevarieerde landschap. Van zandstranden en een bijna woestijnachtig duingebied tot grillige rotsen en steile kliffen. De groene bossen in het noorden van het eiland zorgen voor een verfrissend contrast. Om Gran Canaria echt te ontdekken, kun je het beste een auto huren. De drie snelwegen op het eiland worden uitstekend onderhouden, maar het is natuurlijk het leukste om je huurauto over de kleinere wegen te sturen. Die zijn vaak nauw en zeer kronkelig, dus enige ervaring in het rijden over smalle bergweggetjes komt wel van pas.

Accommodatie

Gran Canaria is een populaire vakantiebestemming en er is dus geen gebrek aan hotels. De meeste toeristen verblijven in accommodaties aan de zuidkust, zoals in Maspalomas en Playa del Inglés. Toch zijn er ook in de hoofdstad Las Palmas vele hotels. Het is aan te raden je hotelkamer ruim van tevoren te reserveren. Dat geldt eigenlijk het hele jaar door, want veel Europeanen overwinteren op de Canarische Eilanden, maar sommige accommodaties zijn juist in die maanden gesloten.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Las Palmas raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia – Las Palmas de Gran Canaria
• Officiële website Las Palmas (Spaans)
• Toeristische informatie Las Palmas (Engels, Spaans)