10+ beste bezienswaardigheden rond Edinburgh

Edinburgh is een stad als geen andere: kosmopolitisch met tegelijkertijd een typisch Schotse sfeer. De hoofdstad van Schotland staat bol van cultuur, historie en grandeur: middeleeuwse paleizen, kerken en andere gebouwen staan zij aan zij met fascinerende moderne architectuur. Edinburgh heeft zowel een trendy als klassieke foodie scene en je kunt er uitgebreid shoppen of je uitleven in een van de nachtclubs. Vooral in de zomer worden er vele evenementen en kunstfestivals gehouden: van jazz & blues tot avant-garde (het overbekende Fringe Festival), film en kindertheater, om er maar enkele te noemen.

Het is zonder twijfel een heerlijke stad om enkele dagen door te brengen. Het is ook de perfecte uitvalsbasis voor dagtochten met een huurauto naar bezienswaardigheden in de omgeving van Edinburgh. Zo kun je een mooie stedentrip combineren met roadtrips naar idyllische plekken in de Scottish Borders of de Schotse Hooglanden. Waar je belangstelling ook naar uitgaat, in Schotland vind je het: oude steden, ontelbare kastelen, traditionele vissersdorpen, slaperige gehuchtjes, actieve sporten, golfbanen, culturele festivals, wilde landschappen, ruige kusten, hoge bergen en mysterieuze meren.

Hieronder geven we je tips voor dagtochten vanuit Edinburgh met een huurauto. Je kunt (een deel van) onze suggesties ook gebruiken om er een lange rondreis van te maken. Waar wacht je nog op? Huur een auto in Edinburgh en trek eropuit!

Loch Lomond en Loch Katrine

Loch Lomond, in het Trossachs National Park, is het grootste meer van Schotland en een van de mooiste. Aan de oevers liggen schilderachtige dorpjes als Balmaha en Luss. Parkeer je huurauto in een van die plaatsjes en bewonder de mooie huisjes en traditionele cafés. Voor een goede indruk van het meer kun je een boottocht van een uur maken en verschillende eilandjes in het loch bezoeken. Ook andere wateractiviteiten zijn mogelijk: uiteraard zwemmen, maar ook kajakken, kanoën, paddleboarden, waterskiën, zeilen en zelfs windsurfen.

Het omringende nationaal park biedt een prachtig landschap van bergen, meren, bossen en valleien waar je lange wandelingen of fietstochten kunt maken. Ook zijn er mooie routes uitgezet om af te leggen met je huurauto, onder meer Duke’s Pass, het beroemdste traject door het hart van de Trossachs. Door de Arrochar Alpen loopt een historische route die niet voor niets Rest and Be Thankful is gedoopt.

Minder toeristisch is de weg van Aberfoyle naar Stronachlachar door het noordelijke deel van de Trossachs en het Queen Elizabeth Forest Park, waar je langs het het fotogenieke Loch Katrine rijdt. Op dat meer kun je een tocht maken met een historische stoomboot. Langs de oevers zijn diverse picknickplekken. 

Glencoe

In het Schots wordt een vallei glen genoemd, en het plaatsje Glencoe is dan ook genoemd naar de vallei die is uitgesleten door het riviertje Coe. Als je van Loch Lomond hier naartoe rijdt, maak dan onderweg even een uitstapje naar Loch Awe. Vanaf een uitkijkpunt langs de A819 kun je mooie foto’s maken van de weerspiegeling in het meer van Kilchurn Castle. Vanuit je huurauto kun je al genieten van het landschap, maar helemaal als je je wandelschoenen aantrekt en een van de paden door deze vallei volgt. Er zijn meer dan dertig officiële wandel- en fietsroutes uitgezet. Het gebied rond het meer Glencoe Lochan doet je misschien denken aan Canada. Dat kan kloppen, want ene Lord Strathcona plantte er eind negentiende eeuw bomen uit Noord-Amerika, zodat zijn Canadese vrouw zich er thuis zou voelen.

We raden je aan om in Schotland zo veel mogelijk kleinere wegen te nemen, maar als je vanuit Edinburgh naar Glencoe rijdt, stuur je huurauto dan een stukje over de M9. Vlak bij Falkirk staan pal langs de snelweg twee enorme stalen paardenhoofden van dertig meter hoog: The Kelpies. Aan de andere kant van de stad ligt de Falkirk Wheel, een bijzondere scheepslift die twee kanalen met elkaar verbindt en 24 meter hoogteverschil overbrugt!

Fort William en Glenfinnan Viaduct

Vanuit Glencoe is het maar een klein stukje rijden naar Fort William, aan de oevers van Loch Linnhe. Het is de toegangspoort tot de hoogste bergtop van Groot-Brittannië, Ben Nevis (1345m). In de winter kun je in het Nevis Range Mountain Resort skiën, in de zomer kun je hier schitterende boswandelingen maken. In de vallei Glen Nevis stromen watervallen over de rotsen naar beneden, waaronder de Steall Falls. Het water dat van de berg stroomt wordt gebruikt voor het maken van whisky in de Ben Nevis Distillery.

Of je nou een liefhebber bent van de Harry Potter films, oude locomotieven of indrukwekkende viaducten, een bezoekje aan het Glenfinnan viaduct is in alle drie de gevallen een must. Kinderen vinden het leuk om een ritje met de trein te maken, maar dan mis je het uitzicht op de hoge bogen van het viaduct. Als je de huurauto parkeert langs de A380 is het over de Glenfinnan Trail ongeveer een kwartiertje lopen naar het mooiste uitzicht op de stoomlocomotief van de Hogwarts Express.

Isle of Skye

Het is te ver voor een dagtocht vanuit Edinburgh, maar als je toch al in Fort William bent, is het nog slechts twee uur rijden naar de Skye Bridge, de toegangsbrug tot het gelijknamige eiland. Vooral het noorden van Skye, Quiraing, is enorm indrukwekkend. De steile kliffen van Leath Falls trekken drommen (vooral Aziatische) toeristen die er alleen komen om een foto te maken en dan weer weg zijn. De paden zijn dan ook lang niet zo druk als je in het begin zou denken. Wel zijn sommige delen erg steil en na een regenbui glibberig. Zorg dat je deze tocht loopt op goede wandelschoenen. Ook moet je voorbereid zijn op het grillige weer in Schotland: het ene moment schijnt de zon, het volgende moment valt regen met bakken uit de hemel. Je moet dus kleding bij je hebben om je tegen de regen te beschermen. Ervaring met hiken over smalle en steile paadjes is ook meegenomen. Je wordt beloond met een landschap dat je nog nooit van je leven hebt gezien!

Queensferry & Fife Coastal Path

Veel gemakkelijker bereikbaar vanuit Edinburgh dan de vorige bestemming is Queensferry. Met een huurauto rijd je in een half uurtje naar dit stadje met kleurrijke beschilderde huizen aan kronkelende, geplaveide straten. Het meest beroemd is Queensferry om het spectaculaire uitzicht op de Firth of Forth en de historische spoorbrug. Als je een boottochtje maakt heb je mooi zicht op deze en twee andere, modernere, hangbruggen en kun je ook Inchcolm Abbey bezoeken op een eilandje.

Aan de noordoever ligt het dorpje North Queensferry. Hier begint het Fife Coastal Path, een van de Great Trails van Schotland. Het is een pad van liefst 183 kilometer dat langs de idyllische Schotse oostkust kronkelt. Om de hele route te lopen heb je wel een dag of tien nodig en de meeste mensen lopen er slechts een deel van. Het pad is enorm gevarieerd en heel handig opgedeeld in secties. De website Fife Coastal Path vermeldt voor elke sectie de afstand en de geschatte tijd om die te lopen, plus informatie over wat je onderweg kunt zien. Via een interactieve kaart kun je heel gemakkelijk een deel kiezen dat het beste past bij jouw interesses.

Galloway Forest Park

Het zuidwesten van Schotland is vaak een vergeten hoekje en dat is volkomen onterecht. Zo is het Galloway Forest Park een verborgen parel die het ontdekken waard is. Neem alleen al de weg ernaartoe die kronkelt door schitterend natuurschoon met na elke bocht een nieuw panoramisch landschap. Het park zelf bestaat uit ruige bergen, eeuwenoude bossen en serene meren. Wandeltochten variëren van heel gemakkelijk tot flink uitdagende beklimmingen. Ook mountainbikers kunnen genieten van de opwindende, slingerende routes door het gevarieerde terrein. Onderweg spot je herten en diverse vogelsoorten.

Het park heeft de status van Dark Sky Park, waardoor je ‘s nachts naar een indrukwekkende sterrenhemel kunt kijken te midden van de rust in de natuur. De Melkweg is makkelijk te zien en ook het volgende grote sterrenstelsel, Adromeda. Een prachtig schouwspel!

Clyde Valley Woodlands Trails

Clyde Valley Woodlands National Nature Reserve is een van de ecologisch rijkste gebieden van Schotland. Het is niet één natuurgebied, maar bestaat uit zes afzonderlijke bossen langs diepe kloven van verschillende rivieren: de Clyde, de Avon, de Mouse en de Nethan. Dit zijn als het ware linten van ‘wild land’ dwars door South Lanarkshire. Deze valleien zijn te steil voor landbouw of woonhuizen, waardoor flora en fauna eeuwenlang onaangetast zijn gebleven. Verken de vele paden door deze oeroude bossen, of ga even rustig langs het water zitten. Met een beetje geluk zie je dassen, reeën, otters, bonte spechten, ijsvogels, slechtvalken en nog veel meer.

Clyde Valley bij Lanark ligt op minder dan een uur rijden van Edinburgh. Je kunt op twee plekken je huurauto parkeren. Bij Cartland Bridge is een kleine parkeerplaats, ongeveer anderhalve kilometer ten noordwesten van Lanark aan de A73. De andere parkeergelegenheid is wat lastiger te vinden, die is onofficieel en ligt aan het einde van Bellefield Road aan de noordkant van Lanark. Wandelpaden langs andere riviertjes kun je vinden via de website van Clyde Valley Woodlands.

Hadrian’s Wall & The Borders

De Romeinse muur Hadrian’s Wall ligt in Engeland, maar keizer Hadrianus liet die muur bouwen om binnenvallende stammen uit het tegenwoordige Schotland tegen te kunnen houden. Hoewel het dus nooit een officiële grens was tussen Engeland en Schotland, hoort de muur wel bij de Schotse geschiedenis. Vanuit Edinburgh rijd je daar naartoe door wat heel toepasselijk The Borders wordt genoemd. Dit gebied strekt zich uit van de heuvels en heidevelden in het westen, via glooiende valleien en rijke landbouwvlakten in het midden naar de grillige kustlijn van Berwickshire in het oosten met afgelegen baaien en traditionele vissersplaatsen. Het is bezaaid met kastelen, abdijen en statige landhuizen. Op weg naar Hadrian’s Wall is Melrose aan de oever van de Tweed-rivier een leuke tussenstop. In dit karakteristieke plaatsje staan onder meer de ruïnes van een enorme abdij uit de twaalfde eeuw. Vanuit de ommuurde Harmony Gardens kijk je uit over deze abdij en de Eildon Hills. Vijf kilometer buiten het stadje, pal aan de rivier, ligt het romantische en imposante landhuis Abbotsford waar de schrijver Walter Scott woonde. Hij schreef er historische romans, waaronder Ivanhoe.

De forten en verdedigingstorens langs de dikke muren brengen de Romeinse tijd tot leven. Hoogtepunten zijn onder meer de forten van Wallsend in het westen, en Birdoswald en Housesteads in het midden. Dat laatste is het best bewaarde fort. Er loopt een wandelroute langs de hele muur, eindigend bij de zoutmoerassen van Solway in het oosten. Je kunt met je huurauto niet tot vlakbij Adrian’s Wall komen, maar wel op veel plaatsen in de buurt parkeren.

Perthshire

Perthshire ligt ten noorden van Edinburgh en profileert zich als The Big Tree Country. De uitgestrekte weelderige bossen, afgewisseld door meren, riviertjes en watervallen maken het de perfecte bestemming voor een dagje uit met het hele gezin. Er is heel veel te zien en te doen in dit graafschap. De historische marktstadjes Dunkeld, Comrie, Pitlochry, Killin, Kenmore en Aberfeldy zijn eigenlijk allemaal geknipt voor een dagtrip vanuit Edinburgh. Je huurauto komt daarbij goed van pas, want dankzij je eigen vervoer kun je een aantal ervan gemakkelijk combineren.

Bij de hoofdstad Perth ligt het grote Scone Palace, aan de overkant van de rivier de Tay. Een indrukwekkend kasteel met prachtige tuinen en een grappig stervormig doolhof. De Tay loopt dwars door Perthshire en op de soms snelstromende rivier kun je heerlijk raften. Riviertjes in de buurt van Blairgowrie zijn niet zo onstuimig en daar kun je bevers spotten. Het noorden van het graafschap is bergachtiger en daar kun je aan canyoning doen: lopen, zwemmen, klauteren en abseilen door een rivierkloof. Als je graag wandelingen door de bossen maakt, mag je het Tay Forest Park en de Hermitage Bridge (bij Dunkeld) eigenlijk niet missen.

Stirling Castle & Doune Castle

Als je een auto hebt gehuurd in Edinburgh, rijd je in een uurtje naar het historische Stirling. Vlak bij het oude stadshart ligt het middeleeuwse Stirling Castle op een grillige, vulkanische rots. Het is een van de grootste en belangrijkste kastelen in Schotland. Deze vesting bewaakte de verste oversteekplaats stroomafwaarts van de rivier de Forth en is aan drie kanten omgeven door steile kliffen. Er is vaak gevochten rond dit kasteel en verschillende Schotse koningen en koninginnen zijn er gekroond, onder wie Mary, Queen of Scots. De huidige kasteelgebouwen dateren voornamelijk uit de vijftiende en zestiende eeuw.

Even verder naar het noordwesten ligt Doune Castle uit de veertiende eeuw, dat overigens nooit helemaal werd afgebouwd. Het opvallende poortgebouw herbergt onder meer de prachtige Lord's Hall. Het zal je misschien bekend voorkomen, want het kasteel was een filmlocatie voor Monty Python and the Holy Grail. In de serie Outlander werd het ook gebruikt en heette het Castle Leoch.

Schotland telt honderden kastelen en ruïnes van versterkte burchten. Als je daarin geïnteresseerd bent, Historic UK heeft een overzicht van de best bewaard gebleven kastelen. Zo kun je gemakkelijk zelf een route samenstellen om met een huurauto langs Schotse kastelen te rijden.

Huur een auto en bezoek de beste golfbanen

St. Andrews is een badplaats ten noordoosten van Edinburgh, dat wel The Home of Golf wordt genoemd. Nog voordat je een balletje geslagen hebt, geniet je van de route langs de oostkust. Je komt door mooie vissersplaatsjes als Elie, met een lang zandstrand, en Anstruther, waar je de huurauto kunt parkeren om een boottochtje naar het Isle of May te maken. Deze oostkust van Schotland is de geboorteplaats van golf en je kunt rond St. Andrews dan ook kiezen uit vele golfbanen, waaronder de oudste golfbaan ter wereld. Die heet toepasselijk Old Course met de beroemde Swilcan Bridge op de achttiende hole. In de stad zelf leer je veel over de geschiedenis van golf in het British Golf Museum.

Schotland is een geliefde bestemming voor golfspelers. Niet alleen omdat je er een balletje kunt slaan op historische grond, maar ook omdat de ontelbare golfbanen worden omringd door het fantastische Schotse landschap. Het gaat te ver om alle golfbanen op te noemen, maar naast het al genoemde Old Course zijn Carnoustie Golf Links, ten oosten van Dundee, en The Kings Course in Gleneagles geliefd. Welke golfbanen je ook wilt bezoeken, een auto huren in Schotland is onontbeerlijk om ernaartoe te rijden.

En Loch Ness dan?

Je kunt met je huurauto van Edinburgh naar Loch Ness rijden, maar de heenweg kost al gauw vier uur of meer, want onderweg is er al veel te zien. Je kunt het beste heel vroeg op pad gaan of dit diepste meer van Schotland opnemen in een meerdaagse rondreis. Voor een dagtocht is Inverness (de naam zegt het al) een veel betere uitvalsbasis. Of huur een auto in Aberdeen dat op zo’n tweeënhalf uur rijden van Loch Ness ligt.

Waarom een auto huren in Edinburgh?

Aangezien er naar de mooiste plekjes in Schotland geen direct openbaar vervoer is, kun je het beste een auto huren. Natuurlijk zijn er diverse georganiseerde excursies, maar dan ben je afhankelijk van vastgestelde tijden en bovenal routes. Niets is zo vrij als reizen met je eigen vervoer. Stop waar je wilt, bekijk wat je leuk vindt, geniet van de route en wijk daar eventueel van af als daar aanleiding toe is. En dat helemaal in je eigen tempo – de perfecte vakantie!

Wil je nog meer inspiratie voor je roadtrip met een huurauto door Schotland? Visit Scotland heeft een overzicht van niet minder dan 22 spectaculaire autoroutes buiten de hoofdwegen en met onderweg een scala aan geweldige bezienswaardigheden.