Auto huren Sicilië

Sicilië is het grootste eiland in de Middellandse Zee. Toeristen bezoeken het niet alleen om te genieten van zon, zee en strand, maar ook om cultuur op te snuiven. Sicilië is nu Italiaans, maar heeft een lange geschiedenis van overheersing door anderen. De eerste kolonisten waren de Feniciërs, gevolgd door de Grieken, Romeinen, Arabieren, Noormannen en Catalanen. Het resultaat is een gemengde cultuur. Elke vroegere heerser heeft zijn sporen achtergelaten. Niet alleen in kunst en architectuur overigens, maar bijvoorbeeld ook in de lokale keuken.

Bevolking

Op Sicilië wonen bijna 5 miljoen mensen. Bijna een kwart leeft in of rond de twee grootste steden Palermo en Catania. Sicilianen zijn trots op hun eiland en gevraagd naar hun nationaliteit zeggen ze vaak dat ze Siciliaan zijn, geen Italiaan. In de late 19^e eeuw kwam een emigratiegolf op gang. Nog steeds vertrekken veel jonge Sicilianen naar elders, omdat er niet genoeg werk is op het eiland.

Ligging

Sicilië ligt in de Middellandse Zee, ten westen van ‘de punt van de Italiaanse laars’ en ten zuidoosten van het andere grote Italiaanse eiland in die zee, Sardinië. Het eiland heeft een driehoekige vorm; de oude Grieken noemden het dan ook Trinacria (land met drie punten). Sicilië is door de nauwe Straat van Messina gescheiden van de zuidelijke Italiaanse regio Calabria. Die zeestraat is op z’n smalst nog geen 4 kilometer breed en vormt de verbinding tussen de Ionische Zee en de Tyrreense Zee. Sicilië heeft een kustlijn van zo’n duizend kilometer.

Economie

Sicilië heeft een uiterst vruchtbare bodem en landbouw speelt dan ook een belangrijke rol in de lokale economie. Het eiland staat bekend als de graanschuur van Italië (basisingrediënt voor pasta!) en produceert daarnaast diverse citrusvruchten (citroenen, sinaasappelen, limoenen), olijven, amandelen en (wijn)druiven. De wijnen van het eiland zijn wereldberoemd, vooral die zijn gemaakt met de druif Nero d’Avola. Deze druif heeft een ware triomftocht over de wereld gemaakt en is oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van Sicilië. De visserij richt zich voornamelijk op de vangst van tonijn en sardines.

Industrie is geconcentreerd in het oosten van het eiland. In de buurt van Catania zijn fabrieken voor de productie van voedingsmiddelen en elektronica. Verder naar het zuiden, bij Syracuse, overheersen chemische industrieën en olieraffinaderijen. Verder vind je in de verschillende havens langs de kust veel bedrijven die zich toeleggen op de bouw en het onderhoud van plezierjachten.

Het zonnige, droge klimaat, het landschap, de keuken, de geschiedenis en de architectuur van Sicilië trekken veel binnen‑ en buitenlandse bezoekers. Het eiland trekt het hele jaar door toeristen, maar de toptijd ligt in de zomermaanden. Sicilië is een populaire bestemming voor cruiseschepen die aanleggen in de havens van Palermo, Catania en Messina (voor een bezoek aan Taormina).

Vliegvelden

Er zijn drie internationale vliegvelden op Sicilië. Het drukste is de luchthaven van Catania aan de oostkust, waar ook de meeste toeristenresorts zijn. Als je op Catania Airport een auto hebt gehuurd, is het maar 6 kilometer rijden naar het stadscentrum. Naar de populaire badplaats Giardini Naxos en de oude stad Taormina is het ongeveer een uur rijden.

De tweede luchthaven is Palermo Airport, 35 autokilometers ten noordwesten van de Siciliaanse hoofdstad. Het vliegveld ligt pal langs de snelweg A29 en met een huurauto kost het ruim een half uur om naar het centrum van Palermo te rijden.

De derde luchthaven van Sicilië ligt langs de westkust. Trapani Airport wordt gebruikt door budgetmaatschappij Ryanair. Het vliegveld ligt aan de A29dir, en zoals de naam aangeeft leidt deze weg naar de snelweg A29 richting Palermo. Met een huurauto bereik je die stad in ongeveer anderhalf uur.

Als je naar de Valle dei Templi gaat, maakt het niet zoveel op welke luchthaven je een auto huurt. De reistijd naar Agrigento is twee tot tweeënhalf uur.

Openbaar Vervoer

Sicilië heeft een uitgebreid en verrassend goed functionerend netwerk van buslijnen. De grotere plaatsen hebben frequente busverbindingen; naar kleinere plaatsen gaat minimaal 1x per dag een bus.

Het eiland heeft een goed spoornet: de belangrijkste routes zijn Messina-Palermo en Messina-Catania-Syracuse. Er zijn zelfs rechtstreekse treinen naar Napels en Rome (deze treinen steken op een speciale treinveerboot de Straat van Messina over).

Verder zijn er diverse verbindingen met veerboten. Vanuit Messina kun je uiteraard naar de stad aan de overkant, Reggio Calabria, maar ook naar Salerno, bij Napels. Vanuit de hoofdstad Palermo kun je per veerboot naar onder meer Napels, Civitavecchia, Cagliari op Sardinië en zelfs naar de Tunesische hoofdstad Tunis.

Verkeer- en Parkeersituatie

De snelwegen op Sicilië zijn uitstekend. De A18 loopt langs de oostkust van Messina via Catania, Augusta en Syracuse naar Modica (vlak bij Ragusa). De A19 vormt de verbinding tussen Catania en de Siciliaanse hoofdstad en voert dwars door het binnenland. De weg langs de noordkust, de A20, biedt spectaculaire vergezichten en verbindt Messina met Cefalù en Palermo. De kortste snelweg op Sicilië is de A29, van Palermo naar Trapani en het vliegveld bij die stad.

Maar wil je Sicilië echt ontdekken met een huurauto, mijdt deze snelwegen dan zo veel mogelijk en volg de kleinere wegen. Houd er wel rekening mee dat in het binnenland de wegen smal en bochtig kunnen zijn en soms onverhard.

In het centrum van oude steden en dorpen moet je natuurlijk te voet genieten van de historische gebouwen, straatjes en pleinen. Sterker, je mag er niet eens in met je gehuurde auto, want vrijwel zonder uitzondering zijn dat Zona a Traffico Limitato, waar alleen vergunninghouders mogen rijden. Buiten die zones zijn vaak genoeg mogelijkheden om je huurauto te parkeren.

Wist je dat je in sommige delen van Sicilië tussen begin december en eind maart sneeuwkettingen aan boord moet hebben? Dat geldt onder meer rond de Etna en in de buurt van het prachtige stadje Enna dat op 931 meter hoogte ligt. Op borden staat dit aangekondigd met de tekst transito con catene.

Sicilië per huurauto

Sicilië is adembenemend mooi en een eiland vol verrassingen. Uitgestrekte (zand)stranden, intieme baaien en een prachtig landschap met glooiende heuvels, bergen en valleien, afgewisseld door indrukwekkende oude steden, stille dorpen en interessante overblijfselen uit lang vervlogen tijden. Voor de drie mooiste roadtrips op Sicilië heb je óf een hele lange vakantie nodig of meerdere vakanties. Maar wat je ook kiest: om alles uit je vakantie te halen heb je een huurauto nodig.

Je kunt natuurlijk ook een auto huren op de ene luchthaven om die op een andere weer in te leveren. Zo kun je meer zien van Sicilië en hoef je niet terug naar waar je bent begonnen. Deze zogeheten one-way autohuur is niet moeilijk te regelen. Als je een auto wilt huren en op ons zoekformulier een andere inleverlocatie invult, tonen wij je alleen huurauto’s waarbij dat mogelijk is.

Accommodatie

Er is geen gebrek aan hotels, pensions en andere accommodaties op Sicilië. De meeste hotels liggen aan de (toeristische) oostkust en in de grotere steden, maar ook in kleinere plaatsen zul je geen enkele moeite hebben een kamer te vinden. Hoewel Sicilië het hele jaar door toeristen trekt, zijn sommige hotels en bed & breakfasts in de wintermaanden gesloten.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Sicilië raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Sicilië
• Officiële website Sicilië (Italiaans)
• Toeristische informatie Sicilië (Engels, Frans, Spaans, Italiaans)