Auto huren Polen

Laatst gewijzigd: 15-04-2024 - Portugal is een populair vakantieland, dankzij de vele prachtige stranden, lange warme zomers, rijke gastronomie en het indrukwekkende culturele erfgoed. Zo zijn er, naast prehistorische vindplaatsen en overblijfselen uit het Romeinse Rijk, sporen te vinden die getuigen van het tijdperk van de Portugese ontdekkingsreizigers. Hoewel Portugal een modern land is, vind je er nog veel oude cultuur in onder meer handwerk, muziek en traditionele dansen. Dé manier om het land en de Portugezen te leren kennen, is door een auto te huren en mooie dagtochten te maken of een lange roadtrip.

Geschiedenis van Portugal

Het Iberisch Schiereiland werd vanaf de 2^e eeuw voor onze jaartelling overheerst door achtereenvolgens Romeinen, Visigoten en islamitische Moren. Die laatsten werden bestreden door christelijke legers en tijdens de zogeheten reconquista ontstond in de 8^e eeuw het graafschap Portucale, eerst alleen ten noorden van de rivier de Douro, later ook ten zuiden ervan. Het graafschap had dezelfde naam als de hoofdstad Portucale (het huidige Porto).

Het graafschap breidde steeds verder uit naar het zuiden en werd in de 12^e eeuw een koninkrijk. Na vele conflicten met de naburige koninkrijken Castilië en León werden in 1297 de grenzen van Portugal vastgelegd in het Verdrag van Alcanizes. Daarmee werd Portugal de eerste Europese staat met officiële grenzen.

Vanaf de 15^e eeuw ontwikkelde Portugal zich tot een grote koloniale macht. Aan het begin van de 16^e eeuw bezat Portugal gebieden in Afrika, Zuid-Amerika en Azië. Toch nam Filips II van Spanje in 1580 de macht in Portugal over. De Spaanse overheersing heeft tot 1640 geduurd. In dat jaar pleegde de hertog van Bragança een coup en bezette de troon onder naam Johan IV.

In 1775 werd Portugal getroffen door een zware aardbeving, waarbij een groot deel van de hoofdstad Lissabon werd verwoest. De benedenstad werd overigens binnen een jaar herbouwd. In 1807 werden de Portugezen overmeesterd door de Franse keizer Napoleon en zijn manschappen. Met hulp van Groot-Brittannië wisten de Portugezen de laatste Franse troepen vijf jaar later het land weer uit te zetten. Voordat Napoleon Lissabon innam, was de Portugese koninklijke familie al gevlucht naar Rio de Janeiro in de Braziliaanse kolonie. Toen koning Johan VI in 1821 terugkeerde naar Portugal, liet hij zijn oudste zoon Peter achter. Die verklaarde nog geen jaar later Brazilië onafhankelijk met zichzelf als keizer Peter I.

Nog geen eeuw later, in 1910, kwam er een einde aan de monarchie. Portugal werd een republiek, maar in deze periode was het land allerminst politiek stabiel. Verschillende regeringen wisselden elkaar af en maar liefst negen presidenten traden af en aan. De republikeinse regering werd in 1926 door een rechtse militaire staatsgreep aan de kant gezet. António de Oliveira Salazar werd president en bleef dat ruim veertig jaar, tot 1968.

De opvolger van Salazar deed nauwelijks iets om de verarmde bevolking tegemoet te komen en regeerde, net als zijn voorganger, met harde hand in de Portugese koloniën. Uit protest daartegen grepen in 1974 opnieuw militairen in, maar nu uit de progressieve linkse hoek. Dit werd bekend als de geweldloze Anjerrevolutie.

Staatsinrichting en Bestuur

Na de val van de dictatuur in 1974 werd Portugal twee jaar later een republiek met een parlementaire democratie. Het parlement (Assembleia da República) heeft één kamer met 230 leden. De parlementariërs worden in principe gekozen voor een periode van 4 jaar, maar er zijn geregeld vervroegde verkiezingen in Portugal. De president van het land wordt elke 5 jaar verkozen en heeft vrij veel macht, in vergelijking met andere Europese presidenten, die meestal een ceremoniële rol hebben.

Portugal is bestuurlijk verdeeld in 18 districten (distritos) en twee overzeese autonome regio’s (regiões autónomas), de Azoren en Madeira. Deze regio’s kwamen in de plaats van de 11 provincies, waarin Portugal vóór 1976 verdeeld was.

Samenleving en Cultuur

Met ruim 10 miljoen inwoners is Portugal een dunbevolkt land. Toch zou je dat niet zeggen als je alleen de kuststrook tussen Lissabon en Porto bezoekt, want daar wonen de meeste Portugezen. Ook de zuidelijke kuststrook heeft relatief veel inwoners, maar in het Portugese binnenland wonen weinig mensen.

Meer dan driekwart van de Portugezen noemt zichzelf rooms-katholiek, maar nog geen 20% gaat regelmatig naar de kerk. Sinds de grondwet van 1976 is Portugal nadrukkelijk een seculier land. Zo zijn religieuze symbolen in openbare scholen en andere gebouwen streng verboden.

Portugal is een klein land, maar de Portugese taal is door de koloniale geschiedenis wijdverbreid. Er zijn niet minder dan 250 miljoen mensen die Portugees als moedertaal hebben, verreweg het grootste deel daarvan in Brazilië. Ook in grote voormalige koloniën als Angola en Mozambique is Portugees de officiële landstaal. Overigens verschilt het Portugees dat in Brazilië wordt gesproken aanzienlijk van dat in Portugal, waardoor de inwoners van beide landen elkaar moeilijk kunnen verstaan.

Het land kent een heel laag geboortecijfer, waardoor de bevolking nauwelijks groeit. Als er al groei is, wordt die voornamelijk veroorzaakt door immigratie. Daarbij moet je niet alleen denken aan nieuwe bewoners uit voormalige Portugese koloniën, maar ook aan senioren uit Europese landen als Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk en Nederland. Die gepensioneerden vind je voornamelijk in de Algarve.

Gevels, maar ook het interieur van gebouwen zijn vaak versierd met geglazuurde keramieken tegels, die meestal met blauwe voorstellingen en figuren zijn beschilderd. Deze zogeheten azulejo’s vind je ook in Spanje en in de voormalige overzeese gebiedsdelen van deze landen.

Fado is dé muziekstijl van Portugal. Hoewel er ook vrolijke fado-muziek bestaat, zijn de nummers meestal melancholiek en weemoedig. Fado ontstond in de kroegen van arme buurten, maar is tegenwoordig niet meer weg te denken uit welk Portugees café dan ook.

Economie

Ooit was Portugal een rijke wereldmacht, verviel daarna onder de dictatuur in bittere armoede om vervolgens weer op te krabbelen. Het land trad in 1986 toe tot wat toen nog de Europese Gemeenschap was (nu Europese Unie) en sindsdien gaat het economisch bergopwaarts. Maar Portugal moest van ver komen en ligt (nog) achter op veel andere EU-landen als het gaat om bijvoorbeeld het inkomen per hoofd van de bevolking.

Wat industrie betreft zijn de grootste sectoren de fabricage van textiel, de verwerking van visserijproducten en energieproductie. De haven van Sines, ten zuiden Lissabon, is het centrum van de petrochemische industrie. Onderzoek en ontwikkeling in de hightechsector neemt een steeds belangrijkere plaats in, vaak in samenwerking met buurland Spanje.

Land‑ en bosbouw spelen een niet onbelangrijke rol. Portugal is de grootste exporteur ter wereld van kurk. Andere belangrijke exportproducten zijn olijfolie en wijn, vooral port.

Toerisme is voor Portugal een onontbeerlijke bron van inkomsten en het belang groeit nog ieder jaar. De stranden aan de Algarve trekken jaarlijks miljoenen toeristen, maar ook Lissabon en Porto trekken veel bezoekers. Steeds meer cruiseschepen leggen aan in deze twee steden.

Geografie en Klimaat

Portugal ligt in het uiterste zuidwesten van het Europese vasteland. In het noorden en oosten grenst het aan Spanje, in het zuiden en westen aan de Atlantische Oceaan. Het land beslaat ongeveer 20% van het Iberisch Schiereiland, waarvan de rest wordt ingenomen door Spanje en de Britse kolonie Gibraltar. Portugal is langwerpig: zo’n 560 kilometer lang en maximaal ruim 200 kilometer breed. Het land wordt door de rivier de Taag (Tejo) in tweeën gesplitst. Deze rivier mondt bij Lissabon uit in de Atlantische Oceaan. Ten noorden van de Taag is het landschap bergachtig, het zuiden is voornamelijk heuvelachtig (afgezien van de kustgebieden).

Tot Portugal behoren twee eilandengroepen in de Atlantische Oceaan: de archipel Madeira op zo’n 950 kilometer ten zuidwesten van Lissabon en de Azoren, die 1400 tot 1900 kilometer ten westen van de Portugese hoofdstad liggen. De vulkaan op het Azoren-eiland Pico is het hoogste punt van Portugal: 2351 meter. Op het vasteland is het hoogste punt de berg Torre (1993m) in het natuurpark Serra da Estrela.

Ondanks het relatief kleine landoppervlak kent het vasteland van Portugal verschillende klimaten. De zuidelijke helft van het land kent een mediterraan klimaat met warme zomers en milde winters. Het binnenland van de Algarve is in de zomer zeer heet. In het noorden valt vrij veel neerslag, vooral in de herfst‑ en wintermaanden. In de hoogste gebieden, zoals de bergketen Serra da Estrela, valt in de winter sneeuw. De temperatuur van het zeewater is overal lager dan in de Middellandse Zee, zeker langs de westkust maar ook in het zuiden langs de Algarve. Wel schijnt in die Algarve de zon volop: maar liefst ruim 3000 zonuren per jaar.

Verkeer en Infrastructuur Portugal

Portugal heeft een goed netwerk van snelwegen dat alle grote(re) plaatsen in het land met elkaar verbindt. Opvallend is dat meer dan de helft van het snelwegennet pas deze eeuw is aangelegd. Op de meeste Portugese snelwegen wordt tol geheven, alleen direct rond de grote steden zijn tolvrije snelwegen. In het zuiden zijn er niet veel snelwegen: alleen de A2 van de hoofdstad naar de Algarve en de A22 die langs de hele zuidkust loopt. Natuurlijk heb je geen auto gehuurd om alleen maar over snelwegen te rijden, het is juist leuk om met een huurauto over kleinere wegen te rijden en volop te genieten van de natuur en het lokale leven. Maar in Portugal ontkom je er bijna niet aan dat je soms een stukje over een tolweg moet rijden. Voor het betalen van de tol kun je in de gehuurde auto vaak een elektronisch kastje activeren.

Waar snel‑ en hoofdwegen goed worden onderhouden, kan de staat van het wegdek op secundaire (berg)wegen soms te wensen overlaten. Laat dat je niet weerhouden om er in Portugal met een huurauto op uit te trekken, maar wees wel voorbereid op onverwachte situaties. Zo kun je op het Portugese platteland ook dieren op de weg tegenkomen.

Vliegvelden

Het vasteland van Portugal heeft drie internationale luchthavens. De drukste is het vliegveld bij de hoofdstad, Lissabon Airport, gevolgd door Porto Airport en de luchthaven van Faro. Het hele jaar door zijn er van en naar deze vliegvelden internationale vluchten, wat aangeeft dat Portugal niet alleen een zomerse vakantiebestemming is. Dat geldt zeker voor de Algarve, dat steeds meer bezoekers trekt in de winter.

Buiten het vasteland zijn de luchthavens van Funchal (Madeira) en Ponta Delgada (Azoren) van belang. De Azoren hebben niet minder dan negen vliegvelden, voornamelijk voor vluchten tussen de eilanden. Andere internationale vliegvelden op de Azoren zijn luchthaven Lajes op Terceira en het vliegveld Santa Maria op het gelijknamige eiland.

Openbaar Vervoer

Portugal heeft uitstekend openbaar vervoer tussen de grotere steden. De comfortabele hogesnelheidstreinen onder de naam Alfa Pendular rijden onder meer tussen Braga, Porto, Vila Nova de Gaia, Aveiro, Coimbra, Lissabon en Faro. Intercity’s (Intercidades) stoppen ook op minder grote treinstations. Wist je dat je een rit met de trein heel goed kunt combineren met het huren van een auto? Op alle grote treinstations in Portugal zijn kantoren van autoverhuurders. Zo kun je gerieflijk per trein naar een stad rijden om vervolgens met een huurauto de omgeving te verkennen. Een voorbeeld? Vanuit Porto een prachtige roadtrip maken door de Douro‑vallei!

De twee grootste stedelijke gebieden, in en rond Lissabon en Porto, hebben goed openbaar vervoer. Vooral de metro‑ en (snel)tramlijnen in beide steden rijden zeer frequent. In Coimbra is een systeem dat Metro Mondego heet. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, gaat het hier niet om een lightrail, maar om snelbussen die grotendeels op vrije busbanen rijden.

Eten en Drinken

Kabeljauw (bacalhau) is hét Portugese volksvoedsel dat op heel veel verschillende manieren kan worden bereid. Een andere traditioneel visrecept is caldeirada, een stoofpotje op basis van tomaten, waarin verschillende soorten vis kunnen worden verwerkt, gecombineerd met onder meer aardappelen, uien, knoflook en paprika. Denk niet dat het menu alleen bestaat uit vis, ook vleesgerechten zijn populair in Portugal. Buiten de grote steden en toeristenplaatsen kunnen vegetariërs het moeilijk hebben om een geschikt restaurant te vinden.

Het drinken van wijn tijdens de maaltijd is heel gebruikelijk. Portugezen kiezen meestal voor rode wijn, maar witte wijn groeit in populariteit. In het noorden van het land worden druiven geteeld voor een frisse zuurzoete witte wijn met een groenachtige tint, die dan ook vinho verde wordt genoemd. Port drink je als aperitief of als dessertwijn.

Portugal heeft een lange traditie van koffie drinken: overal zie je cafés waar je het zwarte vocht kunt drinken. Zwart ja, niet bruin, Portugezen houden van een hele sterke espresso.

Roadtrips met een huurauto in Portugal

Vanuit elke plaats in Portugal kun je prachtige tochten maken met een huurauto. In het zuiden bijvoorbeeld door het binnenland van de Algarve, waar je over bochtige wegen door de Serra de Monchique kunt rijden, een bergketen met dichtbeboste hellingen. Als je dagtochten maakt – en dus niet veel bagage hoeft mee te nemen – kun je overwegen een cabrio te huren. Het ultieme vakantiegevoel!

Tussen Lissabon en Porto zijn de oude universiteitsstad Coimbra, het surfersparadijs Nazare en het bedevaartsoord Fátima geliefde plaatsen om te bezoeken. Maar er is tussen deze twee grootste Portugese steden nog veel meer te beleven als je een auto huurt. Lees maar eens 8 niet te missen hoogtepunten tussen Lissabon en Porto.

Vanuit Porto kun je een mooie route rijden langs de rivier de Douro. Op de hellingen van de Douro-vallei groeien druiven voor wijn en port. De natuur is overweldigend, helemaal als je met een huurauto nog even doorrijdt naar het zuiden, naar de bergen in het Parque Natural da Serra da Estrela.

Accommodatie

Er is een ruim en overvloedig aanbod van plaatsen om te overnachten in heel Portugal in veel verschillende vormen. Een zogeheten residencial of pensão lijkt het meeste op een bed & breakfast: eenvoudig, maar de uitbaters zijn zeer gastvrij en doen er alles aan om je op je gemak te stellen. Verder zijn er unieke campings tussen de wijngaarden, maar ook grote en soms heel luxueuze gezinscampings.

Wat luxe betreft kun je kiezen voor de zogeheten pousadas, hotels die zijn ondergebracht in fraai gerestaureerde oude gebouwen zoals landhuizen en kastelen, vaak in een prachtige omgeving.

Tijdzone

Portugal houdt de West-Europese Tijd aan, die gelijk is aan de standaardtijd UTC. Let op als je met je huurauto de grens oversteekt naar Spanje, want in dat land geldt de Midden-Europese Tijd en is het een uur later dan in Portugal.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Portugal raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Portugal
• Officiële website Portugal (Portugees, Engels)
• Toeristische informatie Portugal (meertalig, waaronder automatische vertaling Nederlands)