Auto huren Willemstad

Willemstad is de hoofdstad van Curaçao, dat een autonoom land is binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Het prachtige, historische centrum staat vol met koloniale huizen die in vrolijke kleuren zijn geschilderd. Dat centrum staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De oudste wijken Punda en Otrobanda worden verbonden door de fraai gerestaureerde Koningin Emmabrug, meestal pontjesbrug genoemd. Daar mag je niet met een huurauto overheen, maar wel over de noordelijker gelegen en ook iconische Koningin Julianabrug.

Bevolking

Willemstad heeft bijna 140.000 inwoners en is daarmee veruit de grootste stad van de Kleine Antillen. Zo’n 9 op de 10 inwoners van Curaçao woont in de hoofdstad. Dat het op het eiland vaak veel drukker lijkt, komt niet alleen door het grote aantal toeristen, maar ook doordat veel mensen die op Curaçao wonen niet geregistreerd staan.

Ligging

De plek waar de Nederlandse kolonialisten besloten een vesting te bouwen is niet toevallig gekozen. Fort Amsterdam en de oudste wijk Punda (‘de punt’) liggen aan de Sint Annabaai die toegang geeft tot een beschut liggende natuurlijke haven, het Schottegat. Aan de overkant van de baai ontstond iets later de wijk Otrobanda, dat letterlijk ‘andere oever’ betekent. Dit oudste deel ligt aan de zuidkust, maar Willemstad is enorm uitgedijd en de buitenwijken reiken nu bijna tot aan de noordkust van het eiland. Curaçao ligt in de Caribische Zee, voor de kust van Venezuela. De afstand van Willemstad tot de Venezolaanse kust is zo’n 70 kilometer.

Economie

De sluiting van de olieraffinaderij Isla in 2019 was een grote klap voor de economie. De overheid probeert de raffinaderij nieuw leven in te blazen, maar er zijn ook initiatieven om het (sterk vervuilde) terrein van de raffinaderij te saneren en er nieuwe, schone bedrijven te vestigen. Met of zonder olie-industrie, de diepe zeehaven van Willemstad speelt een belangrijke rol. De haven heeft het grootste droogdok (voor scheepsreparaties) in de regio, een containerterminal en voorzieningen voor overslag van bulkgoederen.

Veel cruiseschepen doen Willemstad aan en het aantal toeristen dat via de luchthaven aankomt stijgt ieder jaar. Inmiddels is toerisme dan ook de belangrijkste pijler van de lokale economie. De meeste toeristen komen uit de Verenigde Staten en Nederland.

Vliegveld

Het vliegveld van het eiland – Curaçao International Airport – ligt elf kilometer ten noordwesten van Willemstad, pal aan de noordkust. Het is gebouwd op de voormalige plantage Hato en daarom staat het vliegveld ook wel bekend als Hato Airport. De beroemde grotten van Hato liggen tegenover de luchthaven.

Als je op Curaçao Airport een auto hebt gehuurd, rijd je meteen bij het verlaten van het vliegveld al door de buitenwijken van Willemstad en ben je binnen een kwartiertje in het centrum.

Openbaar Vervoer

Er zijn twee busterminals in Willemstad: voor bestemmingen in het westen van het eiland (waaronder het vliegveld) vertrekken bussen vanaf de Sebastopolstraat in Otrabanda, voor bestemmingen in het oosten staan er bussen bij het postkantoor aan het Waaigat in Punda. Er zijn twee vormen van openbaar busvervoer op Curaçao. De grote bussen worden konvoi genoemd en die stoppen alleen bij officiële haltes. Ze rijden maar eens in de 1 of 2 uur en op zondag nog minder frequent. Daarnaast zijn er minibusjes die simpelweg ‘BUS’ heten (en dat staat ook op de kentekenplaat). Die busjes rijden over kortere afstanden en zijn handiger voor bestemmingen in Willemstad zelf. Ze hebben een vaste route, maar geen vast tijdschema.

Als je buiten Willemstad wilt reizen, laat het openbaar vervoer op Curaçao veel te wensen over. Daarom is een huurauto het ideale vervoermiddel om alle leuke plekken op het eiland te ontdekken.

Verkeer- en Parkeersituatie

Rondrijden met een huurauto in Willemstad is geen probleem, maar je wilt ook wel eens parkeren om de sfeervolle binnenstad te voet te bekijken. De beste optie daarvoor is de parkeergarage bij Renaissance Resort & Mall bij het Rif Fort in Otrabanda. Je kunt je gehuurde auto er niet ‘s nachts laten staan, want dat is voorbehouden aan gasten van het resort. Ook gratis is het grote parkeerterrein bij het Waaigat in Punda, maar dit terrein is minder veilig, vooral ’s avonds en ’s nachts. Het parkeerterrein er vlak bij, Vijf Zinnen, is bewaakt.

Dagtrips vanuit Willemstad met een huurauto

De hoofdstad van Curaçao is een geweldig startpunt voor dagtrips op het eiland. Waarom zou je je beperken tot een vakantieresort? Huur een auto op Curaçao en rijd elke dag naar een ander strand, een andere duikplaats of een ander golfterrein. Of gebruik een huurauto om door de prachtige natuur van het Christoffel Park te rijden. Geïnteresseerd in de geschiedenis van Curaçao? Niet alle landhuizen van voormalige plantages zijn met het openbaar vervoer bereikbaar, dus om die te bezoeken kun je ook het beste een auto huren.

Een huurauto geeft je alle flexibiliteit: overdag naar je favoriete plekjes op het eiland rijden om ‘s avonds in het gezellige Willemstad te genieten van een hapje of een drankje op een van de vele terrasjes. Iedere mogelijke bestemming op Curaçao is prima als dagtocht te doen. Met een huurauto rijd je vanaf Willemstad in 20 minuten naar de zuidelijkste punt van het eiland en in 40 minuten naar de noordelijkste punt. Uitgebreide tips geven we je in onze blog Curaçao: klein eiland, grootse trips met een huurauto. Voor het ultieme vakantiegevoel huur je een cabrio op Curaçao!

Accommodatie

Er is een goed aanbod van accommodaties in Willemstad. Enkele van de prachtige historische gebouwen zijn fraai gerenoveerd en doen nu dienst als hotel. Veel mensen boeken een accommodatie buiten de hoofdstad, in de resorts bij Mambo Beach of Jan Thiel (ten oosten van Willemstad) en de Piscaderabaai (ten westen van de stad). Het eiland heeft het hele jaar door een constant klimaat en trekt daardoor in alle maanden vakantiegangers. Daarom raden we je aan je hotelkamer ruim van tevoren te boeken.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Willemstad raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia – Willemstad
• Officiële website Curaçao (Nederlands, Papiamento)
• Toeristische informatie Curaçao (meertalig)