Auto huren Southampton

Southampton is een belangrijke havenstad aan de zuidkust van Engeland. In de Tweede Wereldoorlog werd de stad zwaar gebombardeerd en een groot deel van het historische centrum vernietigd. Wel zijn delen van de middeleeuwse vestingwerken bewaard gebleven, waaronder de Bargate, de belangrijkste toegangspoort uit die tijd. De haven is een vaste aanlegplaats voor cruiseschepen op weg naar West-Europa. Ook is het de thuisbasis van de Queen Mary 2, het iconische schip dat de enige nog bestaande trans-Atlantische scheepsverbinding met New York onderhoudt.

Bevolking

De stad Southampton heeft ruim 250.000 inwoners, maar het ligt in een uitgestrekt stedelijk gebied, waartoe ook Portsmouth behoort. In deze agglomeratie, die wel wordt aangeduid als South Hampshire, wonen in totaal zo’n anderhalf miljoen mensen.

Ligging

Southampton ligt aan de noordelijke punt van Southampton Water, een estuarium waar twee rivieren in uitkomen: de Test en de Itchen. De Test loopt langs de westrand van de stad, de Itchen verdeelt Southampton in een oostelijk en een westelijk deel. Het centrum ligt aan de rechteroever van de Itchen. Ten westen van Southampton ligt het grote natuurgebied New Forest. Stel je daar overigens niet uitsluitend dichte bossen bij voor, het is een weidelandschap afgewisseld met stukken natuurbos.

Economie

De haven speelt nog altijd een voorname rol in de economie: Southampton is de grootste exporthaven van het Verenigd Koninkrijk. Ook de vele cruiseschepen die er aanmeren brengen geld in het laatje. Gezondheidszorg en onderwijs zorgen voor bijna een kwart van de banen in de stad. Zo zijn er onder meer twee universiteiten en een groot universitair ziekenhuis. Andere belangrijke sectoren zijn de productie van onderdelen voor vliegtuigen en auto’s, kabels en elektrotechniek.

Vliegvelden

Het vliegveld Southampton International Airport ligt pal ten noorden van de stad, net over de snelweg M27. De luchthaven is via die snelweg uitstekend bereikbaar per huurauto. Er is een treinstation voor een snelle verbinding met Southampton Central of, de andere kant op, met het historische Winchester. Ook zijn er verschillende buslijnen tussen het vliegveld en het centrum van de stad.

Openbaar Vervoer

Southampton heeft een goed netwerk van busdiensten. De grootste operators zijn Bluestar en First (bussen met het label “City Red”), die op de belangrijkste routes overdag elke 7 à 8 minuten rijden. Let op: een ticket van de ene operator is alléén geldig op bussen van die maatschappij. Veerdiensten zijn er met het Isle of Wight voor de kust en met het slaperige stadje Hythe, de toegangspoort tot de New Forest.

Verkeer- en Parkeersituatie

Over het algemeen stroomt het verkeer in Southampton goed door, al wil het rond het grote winkelcentrum Westquay en op de route naar de veerhaven nog wel eens druk zijn. Parkeerplaatsen langs de straat zijn vaak gereserveerd voor bewoners of je kunt er slechts voor een korte tijd parkeren. Gelukkig zijn er in en rond het centrum van de stad veel parkeerterreinen en -garages waar je je huurauto kunt stallen.

Accommodatie

Voor elk budget is er een hotel in Southampton, met als onbetwiste topper het Leonardo Grand Harbour dat opvalt door z’n piramidevormige glazen atrium. Ook bijzonder is het hotel The Star in High Street dat in een traditioneel koetsiersgebouw is gehuisvest. Voor bed & breakfasts moet je in de buurt van het treinstation zijn, maar je kunt natuurlijk ook heel gemakkelijk zoeken via Airbnb.

Externe bronnen

Voor meer informatie over Southampton raden wij je naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia Southampton
• Southampton city council
• Southampton Tourism