Auto huren Malta

Malta is het grootste eiland van het gelijknamige dwergstaatje, dat verder bestaat uit Gozo, Comino en nog wat kleinere onbewoonde eilandjes en rotsformaties. Malta staat bol van de historie, maar biedt ook zon, zee, strand en uitstekende duikmogelijkheden. Alleen al de hoofdstad Valletta heeft meer dan 300 monumenten. Ook elders op Malta zijn overblijfselen te vinden van onze voorouders, zoals een ondergrondse grafruimte, Ħal Saflieni Hypogeum, en megalithische tempels, de oudste vrijstaande bouwsels op aarde. Voeg daarbij het kristalheldere zeewater en het enerverende nachtleven in de toeristenplaatsen en het zal duidelijk zijn dat Malta voor elk wat wils biedt.

Bevolking

De archipel heeft ruim een half miljoen inwoners. De overgrote meerderheid woont in het stedelijke gebied aan de noordoostkust van Malta. Aan de kust zelf ligt de hoofdstad Valletta, verder landinwaarts het grotere Birkirkara. De grootste stad, als je kijkt naar het aantal inwoners, is St. Paul’s Bay, vooral dankzij de ontwikkeling van de toeristenzone Buġibba. Op Comino wonen permanent twee(!) mensen.

Malta heeft twee officiële talen. Allereerst het Maltees, dat is ontstaan uit het Arabisch, maar een Latijns alfabet heeft en sterk is beïnvloed door het Italiaans. Omdat de eilandengroep lange tijd een Britse kolonie was, is de tweede officiële taal Engels. De meeste Maltezers zijn volledig tweetalig.

Ligging

De archipel ligt in de Middellandse Zee, ruim negentig kilometer ten zuiden van het Italiaanse eiland Sicilië. Hoewel Malta tot Europa wordt gerekend, ligt het zuidelijker dan Tunis, de hoofdstad van het Afrikaanse Tunesië. De kortste afstand naar de Noord-Afrikaanse kust is nog geen 300 kilometer. Het landschap van Malta is heuvelachtig met als hoogste punt Ta’ Dmejrek (253m).

Economie

Malta heeft zich ontwikkeld tot een internationaal financieel centrum. De centrale ligging tussen Afrika, Europa en het Midden-Oosten is daarvoor ideaal, maar ook het gunstige belastingklimaat. Er zijn veel vestigingen van zogeheten offshore banken. Ook prominent is de handel in onder meer petrochemische producten en katoen. Verder zijn er diverse online gokbedrijven gevestigd in Malta. Wat industrie betreft, zijn de elektrotechnische en farmaceutische fabrieken van belang.

De haven van Valletta heeft verschillende droogdokken, waaronder het grootste in de Middellandse Zee. Er worden schepen gerepareerd en onderhouden. Goederenvervoer over zee gaat via Malta Freeport, een haven in het zuidoosten van het eiland Malta, voornamelijk voor containeroverslag.

Hoewel de archipel niet afhankelijk is van toerisme, is het wel van belang voor de economie. Steeds meer mensen ontdekken de charmes van Malta, maar het land is beducht voor een te grote toerismestroom. In plaats van meer toeristen te trekken, wil Malta graag andere toeristen trekken. Lees: rijkere, want die geven meer uit.

Malta is ruim 300 vierkante kilometer groot en slechts een derde van het landoppervlak is geschikt voor landbouw. Wat de agrarische sector produceert, draagt voor minder dan 1% bij aan het bruto binnenlands product.

Vliegveld

De internationale luchthaven ligt acht kilometer ten zuiden van de hoofdstad Valletta, bij het plaatsje Luqa. Het vliegveld wordt daarom ook vaak aangeduid als Luqa Airport. Als je op Malta Airport een auto hebt gehuurd, is het vanaf de aankomsthal maar een klein stukje lopen naar de plek waar de huurauto’s staan. Met een gehuurde auto rijd je in 20 minuten van het vliegveld naar de rand van het centrum van Valletta of naar Sliema. Het kan wel erg druk zijn in de soms nauwe straatjes van dit verstedelijkte gebied.

Openbaar Vervoer

Malta heeft goed openbaar busvervoer. Bussen naar de diverse bezienswaardigheden vertrekken vrijwel zonder uitzondering van het centrale busstation, net buiten de stadsmuren van Valletta. Het openbaar vervoer is heel goedkoop en in sommige gevallen zelfs gratis voor inwoners van Malta. Daardoor kunnen de bussen erg vol zijn. Bovendien rijden ze niet door de smalle straten van pittoreske stadjes en dorpen, wat nou juist de charme is van Malta. Kortom: wil je Malta echt beleven, huur dan een auto.

In een kwartiertje vaar je met de veerboot van Cirkewwa op Malta naar Mgarr op Gozo. En weet je wat aardig is? Je kunt je gehuurde auto tegen een heel redelijk tarief gewoon meenemen op de boot!

Verkeer- en Parkeersituatie

De Britten hebben niet alleen hun taal geïntroduceerd, ook hun rijstijl is blijven hangen. Oftewel: op Malta en Gozo rijdt men links. Als je dat niet gewend bent, kun je overwegen een auto te huren met automaat, zodat je niet hoeft na te denken over schakelen. De hoofdwegen worden goed onderhouden, maar op kleinere wegen kun je gaten en kuilen tegenkomen in het wegdek. Rijd over zulke wegen dus langzaam in je huurauto en wees bedacht op het onverwachte. Langs een dubbele doorgetrokken gele streep mag je niet parkeren. Bij een enkele gele streep mag je op bepaalde tijden niet parkeren (staat meestal aangegeven op borden), je mag er wel even stoppen.

In de hoofdstad Valletta betaal je een toeslag als je met je huurauto het centrum inrijdt. Het is slechts een klein bedrag, maar je kunt dat centrum veel beter te voet bekijken. Parkeer je gehuurde auto daarom op een van de parkeerterreinen net buiten dat oude centrum. Of beter nog, stal je huurauto in de enorme MCP parkeergarage net buiten de stadsmuren.

Wat te zien op Malta met een huurauto?

Een huurauto is het ideale middel van vervoer om te genieten van de vele attracties, karakteristieke dorpjes en mooie stranden op Malta. Je kunt overal naartoe rijden, ook waar de bussen slecht kunnen komen. Zo kun je minder drukke stranden bezoeken en naar kliffen rijden waar weinig of geen andere toeristen zijn. Natuurlijk moet je de archeologische opgravingen van Malta bekijken. Sla de voormalige hoofdstad Mdina niet over. Deze ommuurde stad op een heuvel is misschien nog wel mooier dan Valletta. Er niet ver vandaan, in Rabat, kun je hele oude catacomben bezoeken. De historische stadjes Siġġiewi en Żebbuġ zijn ook zeer de moeite waard om in je huurauto naartoe te rijden.

Accommodatie

De meeste toeristen verblijven in Sliema of St Julian’s. Dat zijn twee aparte stadjes, maar je kunt ze ook zien als moderne buitenwijken van Valletta. Je vindt er de meeste hotels, huurappartementen, restaurants, bars, winkels en clubs. Vanwege de nabijheid van de grootste en enkele van de mooiste zandstranden van het eiland is ook Mellieħa populair. Malta richt zich steeds meer op accommodaties in de duurdere categorie.

Net als voor het huren van een auto, raden we je aan een hotelkamer ruim van tevoren te reserveren als je in de zomermaanden naar Malta gaat.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Malta raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Malta
• Officiële website Malta (Engels, Maltees)
• Toeristische informatie Malta (Engels, Italiaans)