Auto huren La Palma

La Palma is een van de Canarische Eilanden. Dankzij de regen die er valt is La Palma veel groener dan de andere eilanden en daarom wordt het ook wel La Isla Verde (het groene eiland) of La Isla Bonita (het mooie eiland) genoemd. La Palma heeft een zeer diverse flora. Het water uit de bergen wordt via in de rotsen uitgehakte waterlopen naar de dorpen en boerderijen getransporteerd.

La Palma trekt veel minder toeristen dan Tenerife en Gran Canaria. Dat komt vooral doordat er langs de steile kusten van dit eiland weinig stranden zijn en een bruisend nachtleven volledig ontbreekt. De toeristen die er komen worden aangetrokken door de bijzonder mooie en ruige natuur.

Bevolking

Het eiland heeft zo’n 85.000 inwoners, van wie bijna de helft in de twee belangrijkste plaatsen: ongeveer 16.000 in de hoofdstad Santa Cruz de la Palma aan de oostkust en ruim 20.000 in Los Llanos de Aridane dat in het westen van het eiland ligt. La Palma is het enige Canarische Eiland waar de hoofdstad niet de grootste stad is.

Ligging

La Palma is het meest noordwestelijke eiland van de Canarische Eilanden. Door die ligging valt er op La Palma meer regen dan op de meeste andere eilanden van de archipel. Het eiland heeft de vorm van een dolk, is 50 kilometer lang en op het breedste punt (het noorden) 25 kilometer breed. De hoofdstad Santa Cruz ligt aan een baai aan de oostkust en is gebouwd tegen de helling van een vulkaankrater.

Net als de andere Canarische Eilanden is La Palma van vulkanische oorsprong. De hoogste pieken liggen in het noorden en oosten van het eiland, onder meer El Roque de los Muchachos (2426 m), Pico de la Cruz (2351 m), Piedra Llana (2321 m) en Pico de la Nieve (2239 m). Ten noorden van deze vulkaanketen ligt een diep ravijn, Caldera de Taburiente. Op de rand van dit ravijn ligt een internationale sterrenwacht.

Economie

Landbouw en toerisme zijn de belangrijkste pijlers van de lokale economie. Na Tenerife heeft La Palma het grootste areaal aan bananenplantages. Naast bananen exporteert het eiland citrusvruchten (vooral sinaasappels en citroenen). Er zijn drie visserijhavens op La Palma, maar de vangst is vooral bestemd voor de lokale markt. Ook de wijngaarden produceren voornamelijk voor het eiland zelf.

Hoewel er op La Palma geen sprake is van massatoerisme, zijn de bestedingen van toeristen meer dan welkom. Jaarlijks stijgt het aantal bezoekers van La Palma en de inkomsten uit het toerisme overtreffen inmiddels die uit de agrarische sector.

Vliegveld

Acht kilometer ten zuiden van Santa Cruz ligt het vliegveld, La Palma Airport. Als je op de luchthaven een auto hebt gehuurd, rijd je via de LP-5 (Carretera del Aeropuerto) en LP-2 binnen een kwartier naar het centrum van de hoofdstad. De meeste toeristen gaan overigens eerst naar Breña Baja of Los Cancajos, twee toeristencentra vlak bij de luchthaven.

Het hele jaar door zijn er verbindingen met Gran Canaria en met beide vliegvelden op Tenerife (Tenerife North en Tenerife South), aangevuld met enkele bestemmingen op het Europese vasteland. In de zomermaanden zijn er veel meer vluchten van en naar Europese bestemmingen. Binnen de Canarische Eilanden zijn er in het hoogseizoen ook verbindingen met Fuerteventura en Lanzarote.

Openbaar Vervoer

Het openbaar vervoer op La Palma bestaat uit bussen, die alle belangrijke plaatsen aandoen, maar niet alle mooie plekjes op het eiland bereiken, bijvoorbeeld niet het hoogste punt, waar je met een huurauto wel kunt komen. De bussen rijden meestal elk half uur en keurig op tijd. De chauffeurs hebben weinig of geen kennis van buitenlandse talen. Een tip: groet de chauffeur in het Spaans en hij zal je zeer behulpzaam zijn, bijvoorbeeld om je op de juiste plek te laten uitstappen. In Santa Cruz ligt het knooppunt van buslijnen vlak bij de haven. In Los Llanos vind je het busstation (Intercambiador de guaguas) net ten noordwesten van het centrum.

Vanuit de haven van Santa Cruz zijn er veerverbindingen met San Sebastiàn op het eiland La Gomera, Los Cristianos en Santa Cruz op Tenerife, en Las Palmas op Gran Canaria.

Verkeer- en Parkeersituatie

La Palma heeft een goed wegennetwerk. De hoofdwegen LP-1, langs de noordelijke kust en LP-2, rond de zuidelijke helft van het eiland, vormen samen de rondweg van La Palma. De LP-3, dwars over het eiland, vormt de verbinding tussen de hoofdstad Santa Cruz en Tajuya, net ten zuidwesten van Los Llanos. De LP-4 loopt over de hoogste bergrug van La Palma en via een geasfalteerde zijweg kun je met je gehuurde auto zelfs helemaal tot de top van El Roque de Los Muchachos rijden! Wist je dat dit ook de hoogste geasfalteerde weg is van alle Canarische eilanden?

Op alle wegen moet je – zeker tijdens en na regen – rekening houden met vallend gesteente en rotsblokken op de weg. Daarnaast lopen er mensen, geiten en honden op de (kleinere) wegen. Pas je snelheid aan. Het is sowieso niet aan te raden hard te rijden op de wegen vanwege de onverwachte situaties die kunnen opduiken. De lokale bewoners rijden vaak wel vrij snel, maar zij kennen de wegen beter en bovendien: zij zijn niet op vakantie maar aan het werk. Laat achteropkomend verkeer passeren.

Het echte La Palma ontdekken met een huurauto

Het huren van een auto is een perfecte manier om het eiland te verkennen. Met een huurauto heb je alle vrijheid en kun je La Palma in al zijn pracht en praal bewonderen, helemaal in je eigen tempo. Maar het belangrijkste: je kunt overal komen en bent niet afhankelijk van waar de bussen een halte hebben.

La Palma is een bergachtig eiland en de overige wegen zijn daardoor smal, bochtig en heuvelachtig. Het levert spectaculaire uitzichten op, maar ga niet zomaar stilstaan op deze wegen om daarvan te genieten! Op tal van plekken zijn speciale uitzichtpunten aangelegd, waar je je huurauto kunt parkeren. Deze miradors worden vaak aangegeven met borden.

Accommodatie

Voor het boeken van een hotel is het goed om te weten dat de westkant van het eiland een aangenamer klimaat heeft dan het oosten. Toch ligt er ook in het oosten een groot toeristisch complex – Los Cancajos – tussen de luchthaven en de hoofdstad. In de grotere plaatsen Santa Cruz en Llos Llanos zijn ook hotels. Het aantal hotelkamers op La Palma is beperkt. Het is daarom aan te raden je accommodatie ruim van tevoren te boeken. Dat geldt overigens ook voor het huren van een auto, want ook dat aantal is op La Palma beperkt.

Als je een auto hebt gehuurd, kun je gemakkelijk kiezen voor een verblijf buiten de toeristische trekpleisters. Veel oude boerderijtjes zijn omgetoverd tot vakantiehuisjes (casitas), die onder het label turismo rural worden aangeboden. Sommige van die casitas liggen op spectaculaire punten, maar zijn meestal niet bereikbaar per openbaar vervoer. Een huurauto is dan dus onontbeerlijk.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over het eiland La Palma raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, La Palma
• Officiële website La Palma (Spaans, Engels)
• Toeristische informatie La Palma (meertalig)