Auto huren San Francisco

Introductie

San Francisco is een stad in Californië aan de westkust van de Verenigde Staten. De stad heeft een grote aantrekkingskracht op toeristen: het ligt op heuvels vanwaar u schitterende uitzichten hebt over de San Francisco Bay, de stad heeft een mooie mix van oude (Victoriaanse) en moderne architectuur, er is een oergezellig en multicultureel uitgaansleven en er zijn interessante musea. Het symbool van de stad is de Golden Gate Bridge en verder maakt ook iedere bezoeker wel een ritje in de fameuze kabeltram van San Francisco.
Het weer kan sommige bezoekers wat tegenvallen: omdat de stad aan drie kanten aan water grenst is er vaak mistvorming. De zomers in San Francisco zijn relatief koel vergeleken met bijvoorbeeld Los Angeles.

Bevolking

De stad heeft 750.000 inwoners op een relatief kleine oppervlakte. San Francisco is de dichtstbevolkte stad van de VS, op New York na. Het hele gebied rond de San Francisco Bay is sterk verstedelijkt met grote steden als Oakland, Fremont en San Jose. In totaal wonen er rond de baai zo’n 8 miljoen mensen. De inwoners van San Francisco staan bekend als zeer tolerant tegenover andere culturen.

Ligging

San Francisco ligt op een landtong met in het westen de Stille Oceaan en in het oosten de San Francisco Bay. De beroemde Golden Gate Bridge verbindt het puntje van deze landtong met Marin Peninsula. Ten oosten van de brug ligt het beruchte Alcatraz Island, dat een zwaar bewaakte gevangenis was. San Francisco is gebouwd op heuvelachtig terrein. Er zijn meer dan veertig heuvels in de stad. Los Angeles ligt ruim 600 kilometer ten zuidoosten van San Francisco.

Economie

Toerisme vormt de belangrijkste economische pijler voor San Francisco. De stad wordt jaarlijks door 15 miljoen mensen bezocht. Dat zijn overigens niet alleen toeristen; San Francisco is ook populair onder de organisatoren van congressen en andere evenementen. Verder is de financiële sector ruim vertegenwoordigd: Montgomery Street wordt ook wel “het Wall Street van het Amerikaanse westen” genoemd.
Er waren veel zogeheten durfkapitalisten in San Francisco die tijdens de ‘internet boom’ vooral hun geld staken in bedrijven in Silicon Valley, het IT-centrum van de VS. De neergang in de internetsector zorgde voor flinke klappen in San Francisco; de stad is er maar langzaam van hersteld.
San Francisco richt zich nu meer op bedrijven in de biotechnologie.

Vliegvelden

De belangrijkste luchthavens zijn San Francisco International Airport, 20 kilometer ten zuiden van de stad en Oakland International Airport aan de overkant van San Francisco Bay. Beide luchthavens zijn met het centrum van de stad verbonden met de treinen van Bay Area Rapid Transit (BART).
San Jose International Airport ligt 70 kilometer ten zuiden van de stad. Vanaf dit vliegveld rijden forensentreinen van Caltrain naar San Francisco.

Openbaar Vervoer

San Francisco heeft een uitstekend en zeer uitgebreid netwerk van openbaar vervoer. Het wordt – voor Amerikaanse begrippen – ook veel gebruikt: meer dan eenderde van de inwoners gebruikt dagelijks het openbaar vervoer. Er zijn bussen, trolleybussen, lightrailtreinen, trams en kabeltrams. Daarnaast is er interregionaal treinvervoer met het Bay Area Rapid Transit (BART) systeem en Caltrain.

Verkeer- en Parkeersituatie

Autorijden in San Francisco is voor een nieuweling even wennen. Allereerst zijn er de heuvels die soms uiterst steil zijn. Verder geldt in veel straten eenrichtingverkeer en kan het daarnaast bijzonder druk zijn in en om de stad. Vooral rond de Bay Bridge en op de uitvalswegen ten zuiden van de stad staat het verkeer vaak vast. Amerikanen rijden over het algemeen erg rustig en zullen ze u altijd helpen om de juiste weg te vinden.

Een parkeerplaats vinden in San Francisco is niet gemakkelijk en bovendien peperduur. Relatief voordelige parkeergarages zijn Sutter-Stockton, Ellis-O'Farrell en Mission. San Francisco heeft zeer strikte parkeerregels. In sommige straten mag u niet parkeren tijdens de spits, in andere mag u alleen voor een beperkte tijd parkeren. Bestudeer de aanwijzingen goed als u op straat parkeert. Er lopen vele parkeerwachters rond die bij elke overtreding onverbiddelijk een boete uitdelen of zelfs uw auto laten wegslepen. Let op uw wielstand als u op een heuvel parkeert! Heuvelafwaarts: wielen richting stoeprand, heuvelopwaarts wielen richting de rijbaan.

Hotels

De stad is een topbestemming voor toeristen, zakenreizigers en congresgangers. Dat betekent dat hotels vaak volgeboekt zijn, reserveer daarom uw hotelkamer. De meeste hotels vindt u in de winkel- en uitgaanswijk rond Union Square in downtown San Francisco. De meeste luxe hotels staan in de chique wijk Nob Hill, iets ten noorden van Union Square. Zoals de naam al aangeeft ligt deze wijk op een heuvel en heeft u vanuit uw hotelkamer meestal een mooi uitzicht.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over San Francisco raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, San Francisco
• San Francisco City & County
(meerdere talen)
• Official Visitors Site for San Francisco
(engels)