Auto huren Ierland

Laatst gewijzigd: 15-04-2024 - Ierland is een eiland ten westen van Groot-Brittannië en in het noordwesten van Europa. Het is ook de naam van het land dat het grootste deel (80%) van dat eiland omvat. Ierland is een paradijs voor natuurliefhebbers met sterke contrasten tussen de groene, glooiende heuvels, ruige bergen, steile kliffen, weidse vergezichten en het mysterieuze landschap van Connemera. Het land heeft een rijke, maar tegelijkertijd tragische geschiedenis, die soms bijna nog bijna voelbaar is in de historische steden. De prachtige natuur, de vele wandel- en fietsroutes, de historische bezienswaardigheden en de typisch Ierse gastvrijheid en gezelligheid maken Ierland tot een geliefd vakantieland.

Geschiedenis

Ongeveer 8000 jaar geleden werd Ierland bewoond door kleine groepjes jagers. Rond de vierde eeuw voor onze jaartelling vielen Keltische stammen het land binnen. De Kelten vermoordden een groot deel van de bewoners en bouwden een Keltische samenleving op. De Kelten waren niet één volk, maar bestonden uit verschillende stammen. Wel spraken ze een gezamenlijke taal en die is de basis van de Ierse taal (net als van het Welsh in Wales en het Schots in Schotland).

In het jaar 432 kwam ene Patrick naar Ierland, een katholieke priester die het volk wilde bekeren tot het christendom. En dat lukte. Zo goed zelfs, dat deze Patrick een heilige werd en zijn sterfdag (17 maart) in Ierland een nationale feestdag is. Saint Patrick’s Day wordt in alle Ierse gemeenschappen wereldwijd uitbundig gevierd.

Aan het einde van de 8^e eeuw begonnen de invallen van de Vikingen, die in de volgende twee eeuwen nederzettingen langs de Ierse kust stichtten. Uit die handelsposten ontstonden later steden als Dublin, Cork en Waterford. De Vikingen werden in de Slag van Clontarf verslagen door de Ieren. De Engelse paus Adrianus IV gaf Ierland aan de Engelse kroon. Het leek erop dat Ierland een kolonie van Engeland werd, maar de Anglo-Normandiërs slaagden er niet in om Ierland te onderwerpen.

De breuk van koning Hendrik VIII met de katholieke kerk zorgde in Ierland voor opstanden. De katholieke Ieren werden zwaar gediscrimineerd, ze mochten bijvoorbeeld geen hogere functies vervullen. Om de greep op Ierland te versterken nam het Engelse koningshuis land in beslag van katholieke edelen en gaf die aan protestantse Engelsen en Schotten. Dat gebeurde vooral in Ulster, in het noorden van Ierland. Het is de kiem van de strijd op het eiland tussen katholieken en protestanten.

In 1801 werden Groot-Brittannië en Ierland samengevoegd in het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. De daaropvolgende decennia ging het bergafwaarts met de Ierse economie. In 1845 sloeg een grote hongersnood toe. Een aardappelziekte had tot gevolg dat vier jaar lang de oogsten mislukten. Meer dan een miljoen Ieren kwamen om van de honger. Ruim twee miljoen inwoners emigreerden naar onder meer de Verenigde Staten, Canada, Australië en ook naar aartsvijand Engeland.

Begin 20^e eeuw streefden verschillende politieke bewegingen naar meer autonomie. In 1912 leek Ierland zelfbestuur te krijgen maar de wet werd tegengehouden door de protestantse provincie Ulster in het noorden. Bij de Paasopstand in 1916 riepen republikeinen de Ierse onafhankelijkheid uit. Britse troepen sloegen de opstand hardhandig neer, maar het nationalisme in Ierland nam hierdoor alleen maar verder toe met nog meer aanslagen op Britse doelen. Na een vredesakkoord in 1922 werd de Ierse Vrijstaat gesticht, maar het noorden bleef bij het Verenigd Koninkrijk onder de naam Noord-Ierland. Tot 1949 bleef de Ierse Vrijstaat officieel lid van het Britse Gemenebest. Bij het uitroepen van de Republiek Ierland in dat jaar werden de laatste banden met de Britten doorgesneden.

In 1973 trad Ierland toe tot de Europese Unie. De landbouw profiteerde hiervan en ook werden buitenlandse investeringen bevorderd. Het land heeft vanaf de jaren negentig een enorme economische transformatie ondergaan. Ierland heeft zich opgewerkt tot een van de meest ontwikkelde landen van Europa.

Staatsinrichting en Bestuur

Ierland is een republiek met een parlementaire democratie. De president van het land heeft grotendeels een ceremoniële functie, maar wordt wel iedere 7 jaar rechtstreeks verkozen.

Het parlement (Oireachtas) bestaat uit een lagerhuis (Dáil) en een hogerhuis (Seanad). Het hogerhuis heeft 60 leden en 11 ervan worden benoemd door de minister-president, waardoor de regering altijd een comfortabele meerderheid heeft in de Senaat. Ierland is verdeeld in kiesdistricten en ieder district levert een bepaald aantal zetels voor het lagerhuis. Omdat die aantallen kunnen variëren, varieert ook het aantal leden van het lagerhuis.

Bestuurlijk is Ierland onderverdeeld in 26 counties, 3 cities (Dublin, Galway en Cork) en 2 combinaties van city en county (Limerick en Waterford).

Samenleving en Cultuur

In het verleden emigreerden veel Ieren naar elders, omdat de omstandigheden en vooruitzichten in eigen land slecht waren. Maar met de economische opkomst van Ierland steeg het aantal inwoners weer, vooral door immigratie. Die immigranten kwamen voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk (Engeland, Wales en Noord-Ierland), Oost-Europese landen en India. Er wonen nu ruim 5 miljoen mensen in Ierland. Meer dan een kwart van de bevolking woont in of rond de hoofdstad Dublin.

Ierland heeft twee officiële talen: Engels en Gaelic (of Iers), maar Engels is de voertaal. Wel wordt Gaelic op lagere en middelbare scholen onderwezen en wordt het op wegenborden vaak gebruikt naast het Engelse equivalent.

De Ierse bevolking is overwegend rooms-katholiek, maar steeds meer Ieren geven aan dat ze geen religie aanhangen. Hoewel er steeds minder Ieren naar de kerk gaan, is de invloed van de kerk op het dagelijks leven nog steeds groot.

Ieren zijn open en gastvrij. De pub is niet uit de Ierse cultuur weg te denken en veel meer dan een plek om te drinken: het is een ‘public meeting house’. Ook de Ierse muziek en dans zijn begrippen. Overal worden danswedstrijden georganiseerd en veel pubs hebben live muziek, waarbij de bezoekers uit volle borst meezingen.

Economie

Sinds eind jaren tachtig van de vorige eeuw is de Ierse economie sterk veranderd. Daarvoor lag de focus op landbouw en was Ierland een van de armste Europese landen. Dankzij een drastische verlaging van de belastingen, werd Ierland aantrekkelijk voor buitenlandse bedrijven en investeerders. Dat luidde een periode in van sterke economische groei. In die tijd werd het land de Celtic Tiger (Keltische Tijger) genoemd. Vooral software- en hightechbedrijven wisten Ierland te vinden. Zo hebben Amerikaanse techgiganten als Apple, Google, Microsoft en Facebook hun grootste buitenlandse vestiging in het land. Ook wereldwijd opererende farmaceutische bedrijven vestigden zich in Ierland om te profiteren van de lage belastingen. Verder is Ierland de thuisbasis van budget vliegmaatschappij Ryanair.

De export van alcoholische dranken is niet onbelangrijk. Natuurlijk het wereldberoemde Guinness bier, maar ook verschillende Ierse whiskey’s. Naast dranken exporteert Ierland voedingsmiddelen (vooral zuivelproducten) en vlees.

Geografie en Klimaat

Ierland ligt op een eiland ten westen van Groot-Brittannië met daartussen de Ierse Zee. Het noordoostelijke deel van het eiland heet Noord-Ierland en dat hoort bij het Verenigd Koninkrijk. In het westen en zuiden grenst Ierland aan de Atlantische Oceaan. De hoofdstad Dublin ligt aan de oostkust. Andere grote steden zijn Galway, Cork, Limerick en Waterford.

Het overgrote deel van Ierland bestaat uit glooiende heuvels en lage bergen. Het centrum is voornamelijk vlak. Ierland beschikt niet over veel bossen, maar wordt dankzij de overheersende tinten wel het smaragdgroene eiland genoemd. De westkust bestaat uit ruige kliffen en bergen. Bij Killarney in het zuidwesten ligt het hoogste punt, de berg Carrantuohill (1041 m). In de monding van de Galway Bay liggen de bekende Aran Islands. De Ierse oostkust is heel anders, daar vind je prachtige stranden die vaak verrassend leeg zijn. De Shannon is de belangrijkste rivier die van noord naar zuid stroomt en bij Limerick in zee uitmondt.

Ierland heeft een maritiem klimaat met koele zomers en milde winters. De invloed van de Noord-Atlantische Golfstroom is groot. Er valt veel neerslag, waarbij de westelijke helft van Ierland veel natter is dan de oostelijke helft. De meeste neerslag valt in de wintermaanden, maar sneeuw is zeldzaam. De relatief koele zomers maken Ierland tot een perfecte bestemming voor wandelaars.

Vliegvelden

Ierland is een eiland en daarom reizen de meeste mensen er per vliegtuig naartoe. Verreweg de drukste luchthaven is die bij de hoofdstad, Dublin Airport. In het zuiden ligt de tweede luchthaven, Cork Airport. Van Shannon Airport, aan de westkust, vertrokken ooit de eerste trans-Atlantische vluchten. Het is nu in grootte de derde luchthaven van Ierland. Twee kleinere vliegvelden richten zich vooral op toeristen: Knock Airport (officieel: Ireland West Airport) in het westen, ongeveer halverwege Galway en Sligo, en Kerry Airport in het zuidwesten.

Veerboten

Je kunt met een internationale veerboot naar Ierland. Dublin heeft veerverbindingen met onder meer Liverpool in Engeland en Cherbourg in Frankrijk. Vanuit Rosslare in het uiterste zuidoosten van het land zijn er nog veel meer ferry’s van en naar Wales en het Europese vasteland. Er zijn zelfs verbindingen per veerboot met Bilbao en Santander in Spanje.

Openbaar Vervoer

Er is een uitgebreid netwerk van buslijnen in Ierland. Veel intercity bussen hebben hun begin‑ en eindpunt in Dublin, maar er zijn ook genoeg verbindingen tussen de belangrijkste Ierse steden en dorpen, zonder de hoofdstad aan te doen. De nationale busmaatschappij is Bus Éireann, maar die heeft niet het monopolie op busvervoer. Er zijn diverse andere bedrijven die buslijnen onderhouden. In alle grotere plaatsen rijden stadsbussen. Al jaren zijn er plannen voor een metronetwerk in Dublin, maar wanneer de eerste lijn in gebruik zal worden genomen is onduidelijk.

Iarnród Éireann (Irish Rail) is de nationale treinmaatschappij. Treinen rijden tussen Dublin en de meeste andere grote steden (inclusief de Noord-Ierse steden zoals Belfast). Er zijn geen treinverbindingen tussen kleinere plaatsen in Ierland.

Eten en drinken

Veel van de traditionele Ierse maaltijden bevatten vlees (vooral lamsvlees, maar ook wel rund‑ en varkensvlees), aardappelen en kool. Irish stew is zo’n traditioneel gerecht: een stoofschotel van lamsvlees, aardappels en uien. Enkele andere Ierse specialiteiten zijn bloedworst, sodabrood (donker kruimelbrood) en verschillende aardappelgerechten. Vroeger was vrijwel elke Ierse maaltijd ‘stevige kost’, maar dat is allang voorbij. Inmiddels eten de Ieren heel gevarieerd met een grotere rol voor verse groenten, vis, oesters, mosselen en andere schelpdieren.

Veel steden en dorpen houden boerenmarkten. Die markten zijn een unieke kans om streekproducten te proeven. Voor de echte culinaire traktaties moet je in het havenstadje Kinsale aan de zuidkust zijn. Hier worden veel ambachtelijke producten gemaakt en ook staat het stadje bekend om de vele uitstekende visrestaurants.

Ieren brengen veel tijd door in de gezellige pubs en een alcoholisch drankje gaat er dan altijd wel in. Onder het genot van het donkere Guinness bier wordt er veel gezongen, gedanst en gelachen. Ook houden Ieren van sterke drank. Whiskey en poitín zijn populair.

Roadtrips met een huurauto in Ierland

Voor het bezoeken van de mooiste plekjes in Ierland kun je het beste een auto huren. Het geeft een ongelooflijk gevoel van vrijheid omdat je naar plekken kunt rijden die niet met het openbaar vervoer bereikbaar zijn. Het wegennetwerk van Ierland is uitstekend. In tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk staan afstanden en maximumsnelheden in Ierland vermeld in kilometers. Wel rijden ze ook in Ierland aan de linkerkant van de weg.

De wilde, ruige Ierse westkust is een trekpleister van formaat. Langs die Ierse kust loopt een lange autoroute, de Wild Atlantic Way, die maar liefst ruim 2600 kilometer lang is en die je dus niet in één keer kunt afleggen. De autoroute sluit aan op andere prachtige roadtrips die je met een huurauto kunt maken, zoals de beroemde Ring Of Kerry en de Ring of Beara in het zuidwesten van Ierland.

Aan de andere kant van het land, ten zuiden van Dublin, kun je mooie tochten maken als je een auto hebt gehuurd. Daar rijd je door de Wicklow Mountains, een ruig en verlaten landschap dat doorsneden wordt door smalle weggetjes die de bergdorpen met elkaar verbinden. Als je met een huurauto iets verder naar het zuidwesten rijdt, kom je in de vroegere Ierse hoofdstad Kilkenny, dat een prachtig middeleeuws centrum heeft.

Accommodatie

Op het gebied van accommodatie heeft Ierland veel te bieden. Het aanbod loopt uiteen van hotels in alle prijscategorieën in de steden tot eenvoudige (maar soms ook heel luxueuze) boerderijen op het platteland. Verder kun je kiezen voor een Bed & Breakfast, die je in heel Ierland vindt, zelfs in de kleinste dorpen. Heel bijzonder zijn de mogelijkheden om te overnachten in vuurtorens en oude kastelen. Voor welke vorm van accommodatie je ook kiest, je mag ervan uitgaan dat je zeer gastvrij wordt ontvangen. Ieren hebben service hoog in het vaandel staan.

Tijdzone

Ierland houdt dezelfde tijdzone aan als het Verenigd Koninkrijk: UTC, op de Britse Eilanden GMT (Greenwich Mean Time) genoemd. De klok loopt dus één uur achter op de Midden-Europese Tijd (MET).

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Ierland raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Ierland
• Officiële website Ierland (Engels, Iers)
• Toeristische informatie Ierland (Engels)